삶과 사랑에 대한 철학적 사색과 위트 있는 문체로 사랑받는 작가 알랭 드 보통이 한국 공예 작가들의 작품을 선별해 특별 전시회를 기획하고, 각각의 작품에 대한 독특한 비평을 담은 전시 작품집 《알랭 드 보통의 아름다움과 행복의 예술》을 출간했다. 그동안 문학, 철학, 종교, 여행, 예술 등 전 방위 분야에 걸쳐 지적인 사유와 통찰을 보이며 인문학자와 에세이스트로 활발히 활동해 온 그는 이번에 개막한 청주국제공예비엔날레에서 예술 감독으로서 ‘아름다움과 행복’이라는 주제로 인문과 예술의 특별한 만남을 주선할 예정이다. 

《알랭 드 보통의 아름다움과 행복의 예술》은 해당 전시를 통해 보여주고자 하는 공예의 가치와 기능을 작가 특유의 감각적이고 섬세한 방식으로 들려준다. 전시에 참가한 한국의 젊은 예술가들은 알랭 드 보통과의 협업을 통해 자연, 우아함, 강인함, 희망, 성숙함, 사랑, 동행 등 다양한 가치를 담아 금속, 도자, 유리, 섬유, 목칠 등의 다채로운 공예 작품을 선보인다. 각 작가들과 그들의 작품을 심리적이고 철학적인 측면에서 조망하는 알랭 드 보통의 안내에 따라 독자들은 일상의 삶을 더욱 풍요롭게 하는 공예의 세계를 새롭게 접하게 된다.

현대사회에서 디자인은 얼마나 중요한가? 많은 사람들이 이 질문에 ‘별로’라고 대꾸하지만, 실제로는 ‘대단히’ 중요하다고 알랭 드 보통은 말한다. 그는 벽돌 색깔과 그릇 무늬, 채광창의 모양 등 주변 공간과 사물이 우리에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 환기시키면서 삶의 질을 높이기 위해서는 훌륭한 가치를 전해주는 물건들을 우리 주위에 배치할 필요가 있다고 주장한다. 그리고 이러한 디자인의 역할에 대한 탐구의 결과물을 2015 청주국제공예비엔날레 특별전과 작품집을 통해 보여준다. “공예가 사람들에게 보다 편하고 재미있게 다가갈 수 있는 방법은 무엇인가?” 하는 고민에서 시작된 이번 프로젝트에서 우리는 공예와 예술이 생각보다 훨씬 우리 가까이 있으며, 익숙하고 일상적인 것들을 새로운 시각으로 바라볼 때 예상치 못했던 즐거움을 얻을 수 있다는 사실을 알 수 있다.

알랭 드 보통은 ‘기획의 글’을 통해 오늘날 공예의 목적은 단순히 실용적 쓰임에 그치지 않고, 나아가 사람들의 마음에 긍정적인 개념을 고취시켜 보다 성숙한 자아로 성장할 수 있도록 이바지하는 데 있다고 강조한다. 복잡하게 돌아가는 현대사회에서 내적으로 약간씩 균형을 잃은 사람들은 예술을 통해 자신의 부족한 부분을 보상받고자 하는 심리적 욕구가 있다는 것. 이렇듯 사용자의 부족한 부분을 채워주고 약한 부분을 위로하여 내면의 결핍을 치유하는 것, 그것이 우리가 공예품의 실용성과 더불어 아름다움에 주목해야 하는 이유이다. 알랭 드 보통은 공예가 지닌 복합적 기능에 대해 조선시대의 달항아리에서 현대 영국의 폴리프로필렌 의자에 이르기까지 각 시대와 지역의 작품들을 아우르며 흥미롭게 설명하고 있다. 

전시회의 예술감독으로서 알랭 드 보통은 단지 훌륭하게 디자인된 오브제들을 진열하는 대신, 공예 작가들에게 현실적으로 유용하면서도 인류를 위해 가장 중요한 가치들을 전달하는 작품들을 창작해줄 것을 요청했다. 그 출발점은 강인함, 우아함, 평온함 등 인간에게 대단히 중요한 가치들이 존재한다는 생각이었다. 그리고 15개 팀의 창작자들은 각기 다른 15가지 주제를 통해 이에 응답했다.

도시인의 모습을 연상시키는 콘크리트 화분을 선보인 ‘가든하다’는 생활 속에 쉽게 만나는 ‘자연’의 가치를 제시하고 있으며, 정성스레 옻칠한 칠기로 식기를 제작한 강희정은 ‘우아함’의 이상향을 보여준다. 지승공예가 김인혜는 가늘고 약한 한지를 손으로 일일이 꼬아 역설적으로 ‘강인함’을 드러내는 한편, 굵은 와이어를 재료로 삼은 김재성은 사슴 형태의 한지조명으로 따뜻한 ‘희망’의 가치를 불러일으킨다. 또한 갈대라는 전통 재료와 3D 프린팅이라는 현대기술을 결합한 김희찬의 ‘유연함’, 섬유에 옻칠을 겹겹이 입히는 반복적인 과정을 통해 형태를 만드는 문채훈의 ‘성숙함’, 전통기법의 평면회화 작업을 주로 해온 서하나와 감각적인 미디어설치 작업에 몰두해온 유대영의 ‘사랑’ 역시 공예를 통해 친숙하게 얻을 수 있는 심리적 가치들이다. 그 외에 염승일의 ‘얼굴’, 이광호의 ‘현재’, 이승희의 ‘기억’, 이유주의 ‘편안함’, 이재범의 ‘불완전함’, 정지민의 ‘노력’, 차승언의 ‘무시간성’, 최정유의 ‘동행’까지, 우리의 삶에 꼭 필요한 동시에 아름다움과 행복을 느낄 수 있는 가치를 담은 의미 있는 작품들을 만날 수 있다.

모든 예술작품에는 저마다 독특한 심리적·도덕적 분위기가 스며있다. 만약 여러 종류 가운데 특정한 성격의 예술을 더 좋아한다면 그것은 보는 이의 심리적 공백을 반영하는 것이다. 궁극적으로 우리 모두는 아름다움을 통해 행복을 추구하는 예술작품들을 갈망한다.

1969년 스위스 취리히에서 태어났다. 은행가이며 예술품 수집가인 아버지를 둔 덕택에 유복한 환경에서 자라났다. 여러 언어에 능통하며 케임브리지 대학교에서 역사학을 전공, 수석 졸업했다. 

스물세 살에 쓴 첫 소설 《왜 나는 너를 사랑하는가Essays in Love》에 이어 《우리는 사랑일까The Romantic Movement》 《키스 앤 텔Kiss and Tell》에 이르는, 사랑과 인간관계 3부작이 현재까지 20여 개 언어로 번역, 출간되어 수많은 독자를 매료시켰다. 자전적 경험과 풍부한 지적 위트를 결합시킨 이 독특한 연애소설들로 그는 ‘90년대식 스탕달’ ‘닥터 러브’라는 별명을 얻게 되었다. 

또한 문학과 철학, 역사, 종교, 예술을 아우르며 일상의 가치를 발견하는 에세이 《불안》 《일의 기쁨과 슬픔》 《여행의 기술》 《행복의 건축》 《프루스트가 우리의 삶을 바꾸는 방법들》 《무신론자를 위한 종교》 《뉴스의 시대》 《영혼의 미술관》 등을 냈다. 2003년 2월 프랑스 문화부 장관으로부터 ‘슈발리에 드 로드르 데자르 에 레트르’라는 기사 작위를 받았으며, 같은 해 11월에는 유럽 전역의 뛰어난 문장가에게 수여하는 ‘샤를르 베이옹 유럽 에세이상’을 수상했다. 현재 런던에 살고 있다.

1999년 금속, 도자, 유리, 섬유, 목칠 등 공예와 공예디자인 전 분야를 다루는 최초의 공예비엔날레가 청주에서 시작되었다. 그동안 청주국제공예비엔날레는 집중력 있는 기획을 통해 단기간에 세계 60개국, 3천여 명 작가가 참여하는 국제 행사로 성장하였다. 

특히 이번 9회 청주국제공예비엔날레에서는 ‘Hands+ 확장과 공존’을 주제로, 세계적인 작가이자 인문학자인 알랭 드 보통이 마련하는 치유의 전시 프로젝트 ‘알랭 드 보통 특별전 - 아름다움과 행복(Beauty and Happiness)’을 마련하여 공예 그 이상의 가치를 전하고자 하였다. 

인사말 Foreword 6

현대사회에서 공예의 목적은 무엇인가 10

자연 Nature - 가든하다 GARDENHADA 62

우아함 Elegance - 강희정 Heejung Kang 74

강인함 Strength - 김은혜 Eunhye Kim 86

희망 Hope - 김재성 Jaeseong Kim 100

유연함 Flexibility - 김희찬 Heechan Kim 112

성숙함 Maturity - 문채훈 Chaehoon Moon 124

사랑 Love - 서하나·유대영 Hana Seo·Dizi Riu 138

얼굴 Faces - 염승일 YOMSNIL 150

현재 (Being in the) Present - 이광호 Gwangho Lee 162

기억 Memory - 이승희 Seunghee Lee 174

편안함 Comfort - 이유주 Yuju Lee 186

불완전함 Imperfection - 이재범 Jaebum Lee 198

노력 Effort- 정지민 Jeemin Jamie Chung 210

무시간성 Atemporality - 차승언 Seungean Cha 222

동행 Companionship - 최정유 Jungyou Choi 234

참여작가 약력 Artists Profile 246