1972년 파리에서 열린 ‘세계 도서의 해 기념 도서 전시회’에서 <직지심체요절>이 구텐베르크의 <42행 성서>보다 78년이나 앞서 금속활자로 인쇄된 책자라는 사실을 입증함으로써 당시 세계의 학계를 발칵 뒤집어 놓으며 국제적 공인을 받게 만들었다.1975년에는 프랑스가 1866년 병인양요(고종 3) 때 약탈해 간 도서인 ‘외규장각 의궤’를 프랑스국립도서관 베르사유 별관 창고에서 발견하였다.