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2016년 12월 개관한 피비갤러리는 두 번째 전시로, 1960년대 이후 대표적인 현대 회화 작가로 손꼽히는 알렉스 카츠(1927-) 개인전을 개최한다. 본 전시는 카츠가 주로 그려왔던 인물, 풍경, 꽃을 소재로 2000년대에 작업한 작은 페인팅들을 선보인다.

1954년 첫 전시 이후 페인팅, 드로잉, 조각, 판화에 걸쳐 여러 분야에 왕성한 작업을 선보인 카츠는 구상회화를 대표하는 작가로서 사치갤러리 (Saatchi Collection, London), 테이트 미술관 (The Tate Gallery, London), 휘트니 미술관 (Whitney Museum of American Art, NY) 다로스 컬렉션(Daros Collection, Zurich)을 비롯한 주요 미술관 및 기관들에 작품이 소장되어 있다. 거대한 크기의 인물 초상화와 풍경을 비롯해 일상의 단면들을 독창적인 제스츄어로 담은 그의 작품과 역량은 미술계의 주목을 받았을 뿐 아니라 대중의 사랑도 함께 꾸준히 받아왔다. 

1927년 뉴욕 부룩클린에서 출생한 카츠는 팝아트가 태동하기 이전 1950년대에 뉴욕 화단에 등장했으며 색면 추상과 추상표현주의가 고조되던 당시 미술계의 움직임과는 별도로 자기만의 작업세계를 구축해 나아갔다. 그는 추상이 우세였던 미술계 흐름에 역행하여 구상 회화를 전개해 나아갔으며 영화, 옥외광고판, 음악, 시에서부터 가족 및 가까운 친구들에  이르기까지 영감을 받아 작업에 이들을 적극적으로 반영했다. 몇 가지 색채로 구성되는   단조로운 색면, 원근감이 거의 없는 공간성 그리고 절제된 윤곽선으로 채워지는 카츠의 표현 방식은 화려하고도 밝은 색채와 거대한 스케일을 적용함으로써 팝 아트에서 구사되는 과장된 요소들을 자신의 회화적 양식으로 재해석한 결과물이라 할 수 있다. 인물 초상뿐 아니라 대륙과 바다 풍경을 비롯해 실내와 꽃을 주요 주제로 다룬 카츠는 그대로의 재현보다는 대상이 지각되는 순간 자체를 포착하는 데 관심을 갖는다. 그는 평생에 걸쳐 일상을 소재로 한 작은 크기의 야외 페인팅을 작업했는데, 초기에는 독립된 형태로 진행되었으나 이후 큰 스케일의 작업을 위한 초석이자 대상에 대한 즉각적인 관찰과 해석을 투영하는 주요 통로가 되었다. 그의 작은 페인팅들은 빛과 시간의 관계에서 카츠 특유의 숙련된 붓의 터치와 간략한 선 그리고 소수의 칼라로 포착된 대상들을 표현한 방식을 면밀히 보여준다. 삶과 자연의 단편들로 이루어진 이번 전시는 대상을 바라보는 작가의 관점과 간결하면서도 노련한 제스츄어를 보여준다.

최근 메트로폴리탄 미술관, 구겐하임 빌바오(2015-2016), 서펜타인 갤러리(2016) 유수의 미술관에서 카츠의 개인전이 개최되어 작품세계가 심도 있게 재조명되고 있다. 구상회화 작가로서 잭슨 폴록, 마크 로드코 등의 영향 하에 자신만의 구상 작업을 전개한 카츠는 1960년대 주를 이루던 팝아트의 선구자로 일컬어지며 데이비드 살르, 리차드 프린스, 피터 도이그 등의 작가들에게 영향을 준 주요 작가로 평가 받고 있다.   

About Artist

알렉스 카츠는 1927년 뉴욕 브루클린 출생으로 현재 뉴욕과 메인(Maine)에서 거주하며 작업을 하고 있다. 1946년부터 1949년까지 뉴욕 쿠퍼 유니온 미술대학에서 회화를 전공한 카츠는 이후 1년간 메인주에 있는 스코히건 회화조각학교에서 수학했는데, 스코히건의 풍부한 자연 환경과 야외 풍경화 작업의 경험은 화가로서의 삶을 확고히 하는 중요한 계기가 되었다. 추상표현주의가 대세를 이루던 1950년대 미국에서 알렉스 카츠는 인물 초상을 주로 그리면서 독보적인 회화 스타일을 선보이는 뉴욕을 대표하는 주요 화가로 자리매김하게 되었다. 주요 개인전으로는, Serpentine Gallery(2016); The High Museum, Atlanta; Guggenheim, Bilbao (2015–6); Tate St Ives; Turner Contemporary, Margate (both 2012); The National Portrait Gallery, London (2010); Albertina, Vienna (2010); Saatchi Gallery, London (1998); P.S.1 / Institute for Contemporary Art, New York (1997-8); Instituto Valenciano de Arte Moderno, Valencia (1996); Staatliche Kunsthalle, Baden-Baden (1995); Brooklyn Musuem (1988) 등이 있다.

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