전시장에는 인체의 상반신이 압도적인 크기로 놓여있다. 인물은 흑과 백의 바둑돌을 연상하게 한다. 검은 몸과 흰색 머리를 한 인물의 색채와 표면의 적당한 광택과 부드러움이 그렇다. 바둑 기사가 시합을 진행 중일 때의 고요함, 어떤 긴장감으로 꽉 찬 그런 고요함이 전시장 전체를 휘감는다. 이 작품의 제목은 <고요하고 고요한 serene silence>이다. 

또 다른 분위기의 인물상이 있다. 울트라마린 계열의 푸른색 몸에 날개를 지닌 사람이 앉아있다. 검은 몸의 사람보다 훨씬 빛나는 광택이 감도는 이 사람도 실재 사람보다 훨씬 커다란 크기로 만들어졌다. <고요한 공기 Serene air>이다. 

조각 높이가 2m를 넘나드는 사람의 형상들이기에 관람자는 그림을 감상하듯 한편에서 저편의 어떤 것을 바라본다기보다 작품 사이를 거닐게 된다. 작가가 만들어놓은 풍경 속에 들어가게 된다. 

변대용 작가(1972~)는 부산에서 태어났고, 부산대 조소과와 동 대학원을 나왔다. 초기부터 왕성한 작품 활동을 하여 개인전만 30회 넘게 진행하였다. 그의 작품은 거의 대부분 스케일이 큰 조각 설치작품이기에 얼마나 부지런히 열정적으로 작업해왔는지 이력만 보아도 고스란히 전달된다.

이번 전시는 기존의 그의 작품의 맥락과는 결이 다른 작품이라고 할 수 있다.

첫 번째 개인전 <변대용의 꿈에 의한 개인전, 2000>에서부터 <장화신은 두루미와 아이스크림 먹는 백곰, 2009>, <호기심 많은 인어, 2009>, <당신의 위로와 위안, 2012>, <아이스크림을 찾아 떠난 여행, 2013>등에서 유추할 수 있는데 그는 미술 작품을 통해 이야기를 전달하는 천부적인 능력을 지니고 있는 듯 보인다. 그의 이야기는 사람들에게 익숙한 대중적인 이미지를 친근하게 제시하는 것으로 시작한다. 매력적이고 편안한 이미지는 작가만의 창의적인 변형과 맥락 바꾸기 등을 통해 또 다른 이야기들을 탄생시킨다. 아이스크림 먹는 백곰, 인어공주, 마이클 잭슨, 미키마우스 등이 진짜 그의 이야기를 위해 빌린 이미지들이었다. 이야기는 사람들의 편견에 관한 것이거나 사회현상과 기후변화까지 아울렀다. 

그런데 이번에 전시하는 작품들에서는 이야기를 찾아볼 수 없다. 작품 제목에는 silence단어로도 모자라 serene이라는 단어를 겹쳐 표기하였다. 이야기를 멈춘 이야기꾼이 이야기 대신 무엇을 전달하려고 하는지 짐짓 짐작이 간다.

작가는 이번 전시를 위한 작품을 제작하기 직전에 도심에서 한적한 외곽으로 작업실을 옮겼다. 새 작업실에서는 이전에 비해 사람들과 교류하는 횟수도 줄어들고 혼자만의 시간을 많이 가졌다고 한다. 변화된 환경은 작가가 자기 자신에 대해 깊이 생각할 수 있는 기회를 주었다. 그리고 변대용 작가는 깊은 생각의 끝에 다다른 경험을 작품으로 펼쳐보였다.

다채로운 이야기가 전개될 때는 귀여운 캐릭터와 다양한 색채가 전시장을 가득 채웠지만 이번 전시는 무채색과 푸른색, 동세가 없는 인물뿐이다. 새로운 작품은 2019년 봄 부산에서 <고요하고 고요한 serene silence>이라는 제목의 개인전으로 발표하였고, 이번 춘천 이상원미술관에서 <내면풍경 Being inside>라는 제목으로 다시 전시하게 되었다. 

이상원미술관은 미술관 자체가 번잡한 도심에서 떨어진 산 속에 위치하여 자연 속에서 평화로움을 맛볼 수 있는 공간이다. 많은 관람객들이 자연과 예술을 접하며 치유와 관조의 시간을 갖기 위한 목적으로 이곳을 찾는다. 변대용 작가의 <내면풍경 Being inside>전시는 자연과 더불어 작가가 경험한 고요 속에 머물고 그 안을 거닐며 각자의 심연으로 들어갈 수 있는 최적의 전시가 될 것이다. 그 심연 속에서 눈부시게 푸른 날개를 가진 자신을 만날 수도 있고 더욱 더 침잠하여 마침내 자기 자신마저 사라지는 신비로운 경험을 할 수도 있을 것이다. 현대미술이 상업적인 목적을 좇거나 이성의 극단으로 치닫는 가운데 변대용의 이번 전시는 생각과 계산-이야기-를 내려놓고 침묵과 고요로 초대하는 묵직한 울림으로 다가갈 수 있을 것이라 믿는다. 

변대용 작가는 부산에서 출생하였고 부산대학교 조소과 및 동대학원을 졸업했다. 줄곧 부산에서 작업했지만 작품 발표는 장소를 가리지 않고 활발히 진행되었다. 춘천 이상원미술관에서의 개인전까지 개인전만 30여 회를 열었다.

변대용 작가는 Polar Bear북극곰 시리즈를 통해 널리 알려졌다. 아이스크림을 먹는 북극곰은 사랑스럽고 편안한 이미지로 많은 사람들에게 쉽게 다가갔다. 추운 지역에 사는 북극곰이 역설적으로 차가운 아이스크림을 찾는다는 이야기는 기후변화에 대한 경고이면서 동시에 욕망과 결핍에 대한 현대인들을 은유하는 것으로써 생각할 거리를 던져주는 작품이기도 하다.

친근한 이미지와 그 이미지들을 통해 의미 있는 이야기를 작품으로 풀어내는 변대용 작가는 타고난 이야기꾼이며 모델링에 탁월한 능력을 보여주는 조각가이다.

그의 작품은 대부분 흙으로 빚어서 만들고 표면을 매끄럽게 다듬어낸다. 부드러운 표면에 걸맞게 입체를 이루는 선적인 요소는 매우 유려하다. 세심하고 따뜻한 작가의 감성이 그대로 드러난다. 현재 김해시 작업실에 거주하며 작업 중이다.

중앙미술대전 특선을 비롯하여 송은문화재단 선정 작가, 부산청년작가상 등을 수상했으며, 아모레 퍼시픽 미술관, 삼성공항철도역, 포항스틸아트 등에 작품이 소장되어있다.