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[평론]

진실의 실체가 나타날 때  

시선과 수평에 놓인, 또는 시선과 수직에 놓인 흔하디흔한 피사체의 연속 기록이 엄효용이 전시에 내놓은 전부다. 나무와 하늘. 선택된 나무는 도심 대로변에 통상 줄지어 세워진 가로수인데, 인화지에 담긴 나무에선 가로수 고유의 규격화의 몰개성이나 조경의 손길이 지나간 인위적인 질감을 느낄 수 없이그저 비현실적이다. 가로수 한 그루인양 보이는 나무는 품종이 같은 가로수 100-300 여점을 정교하게 중첩시켜 완성한 한 그루처럼 보이는100-300그루의 나무다. 한편 하늘 사진은 2006년부터매일 기록한 연월일이 틀린, 미묘하게 다른 수천 개의 하늘을 나열한 것이다. 같은 대상을 기록하되 나무 연작은 한 장 위에 쌓아올렸고, 하늘연작은 한 줄로 열거했다. 100여 겹으로 층층이 쌓은 한 그루처럼 보이는 느티나무, 메타세쿼이어, 은행나무 벚나무 등의 모습은 각 품종별 나무의 보편성을불명료하게 담고 있을 뿐 나무의 개별성은 지워져있다. 

나무 연작은 중세 보편논쟁Controversy of Universal이라 알려진 서양철학사의 화두와 잇닿아 있다. 이 세상에는 구체적인 존재보다 그것을 아우르는 보편적 개념이 우선한다는 실재론實在論과 이에 반해 보편적 개념은추상적인 명칭에 불과할 뿐 개별적 존재가 우선한다는 유명론唯名論의 힘겨루기를 철학사에선 보편논쟁이라 한다. 엄효용의나무 사진을 빗대어 풀이하면, 작품 ‘원미산 독일가문비나무겨울’은 100여 그루의 개별적인 독일가문비나무들을 재현한게 아니라, 독일가문비 나무라는 보편성을 재현한 사진이라 하겠다. 보편성을재현한 만큼 대상이 선명하질 않다. 사진은 가시적인 대상을 재현하는 도구이기 때문에 무언가의 보편성을기록하진 못한다. 요컨대 거실에 놓인 조명 스탠드를 찍건, 선착장에막 입항한 크루저 호를 찍건, 하늘을 나는 참새 한 마리를 찍건, 그것은개별적인 조명기와 호화유람선과 참새를 재현한 것이지, 조명기 호화유람선 참새 각각의 보편성을 재현했다고보진 않는다.  

도시의 길가에 일렬로 조경된 가로수의조성 목적은 아름다운 경관을 만드는 것에 있다지만, 정작 현실에서 그 무수한 가로수의 존재감을 인식하는이는 거의 없다. 가로수는 부지불식간에 도심 풍경을 인공적으로 구성하는 여러 단위에 하나로 이따금 지각될뿐 각별한 인상을 주진 못한다. 그처럼 별 볼 일 없던 가로수의 존재감을 층층이 쌓아 인화지 위에 단한 그루의 느티나무, 메타세쿼이어, 은행나무, 벚나무로 출력한 연작 속에선, 자연 사물이 아닌 인위적이고 각별한볼거리처럼 각 나무 품종의 보편 이미지가 가공되어 나타난다. 한 점을 구성한 각 100여점의 개별 사진 속에는 정중앙에 놓인 나무의 배후로 아파트 단지며 민가 등이 원거리에서 작게 잡혀있지만, 단일 품종 나무의 보편성을 담은 한 그루의 나무 사진을 보면 아파트며 민가 같은 배경은 모두 파스텔 톤 화면에흡수되어 비현실적인 나무의 자태를 구성하는 망점으로 대체되어 있다.  

온화하고 부드러운 색조로 가공된 화면의정중앙에는 현실에 존재하지 않는 특정 품종 나무의 보편성이 자리하고, 그 나무를 둘러싼 주변과의 경계가희미하게 무마되면서 ‘나무가 스며든 풍경’처럼 보이는 전면화된 화면, 구체적인 세부가 해체된 점묘화법 그림이 출현한다.  

전면화 된 화풍의 전매특허는 모더니즘을주도했던 추상회화에 있다. 엄효용의 나무 사진처럼, 추상회화도개별 대상이나 구체적인 서사에 관한한 ‘말없는 그림’으로일관했으며, 세계 공용어라는 미의 보편성을 취한 점까지도 서로 닮았다.이처럼 전반적인 파스텔 톤 화면으로 개별 대상을 지워버린 작업은 엄효용의 초기작부터 나타난 바 있다.동전, 전원 스위치, 그림 캔버스 따위의 일반사물의 앞뒤 혹은 좌우를 한 면에 중복시켜서, 피사체를 ‘준’ 입체적으로 재현한 2010년 연작은 개별 피사체의 정면성을 직시하지않고, 피사체의 본질을 다루려 한 점에서, 그리고 동일한대상을 한 면 위에 중복시킨 점에서 나무 연작의 맹아 격이라 하겠다. 

실재론의 시초로 할 플라톤의 이데아론에선, 시공을 초월한 본질을 이데아로 봤고 개별 사물은 이데아의 그림자, 이데아를모방한 복제품으로 평가 절하한다. 플라톤의 견지에서 그림이란 이데아를 모방한 복제품을 또 다시 복제한만큼 ‘그림자의 그림자’로 과소평가 되었다. 

한편 하늘 연작은 카메라 렌즈를 90도 수직으로 하늘을 바라보고 찍은 사진이어서, 하늘에서 추락하는빗물과 눈의 모습이 평소 우리가 비와 눈의 낙하 장면을 수평으로 볼 때와는 다르게 재현되었다. 흡사재물대에 얹은 관찰 대상을 현미경으로 본 것처럼, 자잘한 물방울이 나선형으로 확산되는 그림처럼 나타난다. 하늘 연작은 2009년 6월부터매일 매일 찍은 하늘 기록물로 작가가 말없이 적어내린 개인 일기와 같은 것이 되었다. 이는 나무 연작에붙인 작품 제목과 같은 효과를 주는 것 같다. 

죽향대로 메타세쿼이어 가을, 위례성길 은행나무 가을

나무 연작 가운데 작품 두 점의 제목이다. 메타세쿼이어의 보편성과 은행나무의 보편성을 담은 이 두 사진의 제목처럼, 나무사진 연작 모두에 나무 품종, 해당 가로수를 식목한 장소, 연도그리고 계절이 함께 표기되어 있다. 보편성을 띤 특정 품종의 나무가 놓인 시공간을 함께 표시한 것이겠지만, 달리 말하면 그때 그 곳에 작가가 함께 있었음을 기록한 개인 일기를 제목에 반영한 것이라 하겠다. 사진에 담는 피사체들만 바뀔 뿐 반복적으로 피사체들을 같은 방식으로 기록하면서 자기 사유를 발전시키는 것일게다. 

“우리는 흔히 세상을 서로 대립되는것으로 받아들이곤 한다... 대립 개념들이 편 가르기를 하며 이분법으로 인식되어 왔다... 하지만 서로 반대되는 것들이 실은 서로 의존하고 있음이 우주의 본래 질서라는 생각에서 나의 작업은 시작되었다... 나의 작업은 대응, 대립되는 개념(겉과 속, 앞과 뒤, 빔과참....)들 속의 숨겨진 조화를 프레임 속에 담고자 했다.” 

피사체의 일면이 아닌 중층의 면을 줄곧담은 엄효용의 작가노트 중 일부를 옮겼다.

당도한 결론은 아마 나와는 다른 것이겠으나, 그가 사유한 시작점 만큼은 요 몇 년 사이 내가 격렬하게 경험해서 얻은 통찰과도 맞닿는다고 생각했다. 선명한 선악의 대립을 전제할 때 가치관과 세계관을 정립하기 쉬울 것이다. 세상의갖은 갈등들 역시 지향하는 위치가 엇나갈 때 촉발된다. 단순명료한 이분법이야 말로 선동 메시지의 효과를높인다. 그렇지만 진실이란 ‘예’와 ‘아니오’ 사이에 중층적인스펙트럼을 지니는 걸 깊은 경험으로 알 수 있다. ‘예’의입장이어도 20%의 ‘아니오’를 담은 유보의 입장은 우리 내면에 흔히 존재한다. 그 반대도 마찬가지고. 외국어 학습이 어려운 여러 이유 중 하나를 생각해 본다. 현지인에게자신의 복잡한 속내를 고작 ‘예’ 아니면 ‘아니오’ 둘 중 하나만 골라 전달하는 미숙한 자신의 표현력 한계에번번이 부딪힐 때 외국어 학습에 좌절하게 된다. 경험치에서 얻은 진실의 실체는 파스텔 톤 그림처럼 온화하고부드러운 나무이되, 어떤 품종인지 선명한 확신을 주지는 않는 엄효용의 사진과 닮았음을 현인이라면 알것

반이정 미술평론가

[약력]

학력

홍익대학교산업미술대학원 사진디자인전공

개인전

2020   봄여름가을겨울 그리고 봄     BGN갤러리

봄여름가을겨울 그리고 봄    희수갤러리

2019   리틀 포레스트2              반도갤러리

포레스트 인 포레스트        밀브릿지갤러리

리틀 포레스트               희수갤러리

2016   여기, 지금, 나무              역삼문화센터

2011   FacesOf Things               123갤러리

2010   TheHidden Harmony          갤러리룩스

단체전

2020   HI LIGHT                     서이갤러리

SEOUL IN MYMIND           금산갤러리

DOLCE FAR NIENTE(2인전)    비움갤러리

조형아트서울PLAS            코엑스

2019   KAMA                       부산벡스코전시장

2019TOGETHER               광주비엔날레관

지금, 나의기억을 말하다      비움갤러리

AHAF                        파라다이스호텔부산

나무야 나무야                비움 갤러리

2018   THESCENT OF WOOD        신세계갤러리센텀시티점 부산

그것 그곳 그때               연우갤러리

KIAF                         코엑스

AHAF                        인터콘티넨탈호텔

아침에 먹는 사과같이 전      갤러리나우

An'C H ArtFair               현대백화점, 서울

몰입.망각;경계                금산갤러리

2017   SpecialPresent 2018          사이갤러리

SPOON ARTSHOW           킨텍스

니가타국제도모다찌전         니가타갤러리, 니가타

LOOK INSIDE 2인전          사이갤러리

미묘한 풍경                  ID갤러리

2016   우리들, 나무들               여니갤러리

2012   또 다른 목소리              갤러리 나우

2011   spring&flower전              현대백화점 신촌점 뉴플렉스

2009   서울포토2009                코엑스 

2007   선택된 우연                  갤러리와 청담

2006   국제 사진페스티발영포트폴리오전 

Korea PhotoFair             인사동 쌈지길

        Who’s Who전               현대백화점 압구정점 6층 하늘공원

        Stillness                     갤러리룩스

2005   바다네품에안기다             갤러리라메르

2004   사물과 상상                  갤러리룩스

5*7전                       그린포토갤러리

2001   사물과 상상                 갤러리룩스

Post photo                  올리브갤러리

생명포스터전                생명포스터연구소, 원주

2000   Post photo                  SK갤러리

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전시평론

엄효용전

 최연하

사람과 나무는 닮았다. 하늘과 땅 사이에 서 있으며 광합성(Photosynthesis)을 하며 성장한다. 사진과 사람과 나무의 공통점은 빛에 민감한 반응을 한다는 것이다. 이 셋은 빛으로 향하는 여정에 올라 서로를 밝혀주고 지지한다. 사람-나무-하늘-사진이 인드라망처럼 연결된 ‘실체’를 엄효용의 사진에서 보았다.

척산로 벚꽃 봄, 2020

전시뷰어