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언어적 기호를 통한 본질, 그 은유적 형식의 체화

-작가 백승관의 작업에 드러난 인과의 채록

홍경한(미술평론가.퍼블릭아트 편집장)

백승관의 근래 작업은 기본적으로 석판화라는 매개적 특성을 뛰어난 역량으로 활용해 자신이 지정한 지점을 보다 사유적인 방식 아래 전개시키고 있음을 목도(目睹)하게 한다. 그는 회화영역의 폭을 마음껏 확장시킬 수 있는 능력을 갖고 있음에도 불구하고 나름의 복잡함을 숙명처럼 받아들인 석판을 통해 자신만의 새로운 예술적 프로세스를 만들어 간다. 회화적 역량을 판 속에 덤덤하게 담아 놓는 게 쉽지 않음에도 그는 그것을 독자적으로 이뤄내고 있다는, 혹은 현대회화와 판화가 만나는 또 하나의 작은 접점(接點)에서 그 흐름과 완성을 이입시켜 놓고 있다는 평가는 그런 이유를 가능하게 한다.

실제로 평판을 이용한 그의 작품들은 능숙한 기법의 운용과 메커니즘을 바탕으로 피안의 세계가 아닌 실체적 세계로의 접근, 거창하지 않은 조용한 움직임을 나타낸다. 그 과정은 자연체를 사진 이미지로 빌려와 하나의 주어진 텍스트로서의 의미기능을 갖도록 하는 것에서 비롯되고, 그 텍스트들은 일차적으로 작가의 수작업과 병행된 채 일상의 현상들과 상황을 반영하는 수순의 근본적 매개가 된다. 이는 나아가 의미론적 측면에서 특정적 시공에 국한되지 않는 모습을 잉태하며 타자에게 무한한 인식의 공백을 열림의 상태로 전환시키는 매제가 된다.

필자는 이를 "외형성을 이탈한 사물이 현상학적, 언어적 기호를 통해 인간의 본질에 대한 의미를 담보하고 은유적 형식을 지닌 환영적인 이미지로 체화하고 있음을 목도하는 것"이라 규정한다. 그것은 외부적으론 현실에서 얻을 수 있는 직-간접적 경험(실행)의 문제요, 가치의 문제이며 동시에 다층적 예술창작의 문제로 연장되는 것이랄 수 있다. 이를 다른 말로 하자면 그의 작업에 자주 등장하는 자연물은 일종의 개념인 시피니에(signified)로 가라앉고, 언어들은 석판화라는 물리적 체계 내에서 다른 기호들과의 차이에 의해 의미가 형성되는 형식인 시피니앙(signifier)으로 확정되고 있는 것임을 지시한다고 볼 수 있다.즉 그가 그려가는 그림들은 있는 그대로를 모방(또는 재현)한 것이 아닌, 내면에서 재해석된 심상의 이미지를 구축하는 것이며, 이는 자연물에 대한 근원을 외시적인 것으로 보면서 내적 존재성을 담지한 공시적 관점을 다시 인상적인 형과 색, 공간성 안에서 버무려 자신만의 신화적 층위로 나아가는 방식을 선택하고 있는 것으로 해석할 수 있다는 것이다. 이와 같은 여운은 백승관 작업이 제시하는 또 다른 미적 여로라 해도 과언이 아니다.

백승관 작품에서 엿볼 수 있는 또 하나의 개성은 매우 섬세하면서도 여백의 넉넉함이 돋보인다는 점이다. 회화의 자유분방한 느낌과 판화의 섬세한 이질적인 요소들은 그의 손에서 부서지며 판에서 자연스럽게 녹아 사라진다. 대신 그 자리에는 사물을 통한 인간에 대한 애정과 현대사회에 관한 거시적 성찰이 깊게 서려든다. 일상의 흔적들을 채록해 공유의 순환으로 일궈내어 사유로 나아간다는 의미이다. 그래서인지 그의 작품에는 작가 개인의 기억이나 감정, 그 순간의 사건들과 회상, 내일에 대한 감상과 오늘의 일상이 이입되어 있음을 유추할 수 있고 우리에게 살아서 전이됨을 체감할 수 있다.

회화와 판화 등을 고루 섭렵해온 그는 현재에 이르러 장르 간 배합과 조율을 자유롭게 오간다.  "매체확장을 꾀하면서 다른 맥락의 재료들을 공존시키는 것은 무기체와 유기체의 역설적 결합을 시도하고 복제와 반복 미케니컬 한 프로세스 등이 주는 물질로서의 매체를 극복하며 무상한 상호작용(Interacition)의 생멸(生滅)을 나름의 언어로 표출하고 있다."는 글귀가 예사롭지 않게 다가오는 이유다.

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