성인은 일종의 다의어(多義어)다. 여기서 말하는 성인기의 성인은 두 가지 뜻의 중간쯤이다. 자라서 어른이 된 사람, 보통 만 20세 이상의 남녀를 칭하는 성인(成人), 그리고 지혜와 덕이 매우 뛰어나 길이 우러러 본받을 만한 사람을 이르는 성인(聖人)이 그것이다. 즉, 성장과 더불어 책임감과 배려심을 가지며 존중을 또 다시 배우는 시기다. 청년기를 겪으며 자아가 성숙하고 타인과의 관계가 혼동과 불안이 아닌 소통과 여유로 자리를 잡는다. 타인을 더 많이 의식하던 시선은 시간이 지남에 따라 많은 경험과 숙련을 통해 결국 자신내면으로 돌아온다. 자기주관이 곧 기준이 되고 일탈 없이 반복되는 삶에는 안정감과 불안감이 공존한다. 또 다른 청소년기를 경험하는 갈등이다. 어딘가에 소속된 채로 내면적인 고립감은 깊어진다. 문득, 그 안에서 나의 존재의 이유를 갈구한다.

이번 전시는 크게 네 단계로 나누어 구성했다. 에릭슨의 심리•사회적발달이론을 빌려, ‘기초적인 인지적•사회적 기술을 습득하고 비난이나 좌절감을 경험하는 시기’인 아동기, ‘급격한 생리적 변화로 인해서 성적, 공격적 충동이 자아를 위협할 정도로 강해지는 결동의 시기’인 청소년기, ‘상대방에게서 공유된 정체감을 찾으려 노력하고 자기몰두적인 시기’인 청년기와 ‘생산적인 활동에 참여하지만 타인에 대한 관심보다는 자신의 욕구에 더 치중하는 시기’인 성인기가 그것이다.

3전시실부터 시작되는 이번 전시의 첫 번째 공간은 이지양, 김교진, 경수미, 오석근작가의 작품으로 구성되었다. 이지양의 사진 속 아이들은 거꾸로 매달려 있음에도 그렇게 보이지 않기 위해 애써 더 웃고 정자세를 취한다. 어른들이 생각하는 순수하고 해맑은 아이의 모습은 사실 그 아이가 애써 노력하고 있는 가늠할 수 없는 모습일지도 모른다. 전시장에 들어가서 마주하게 되는 김교진의 ‘구석진 곳과의 석연치 않은 대면’은 아동기의 작가의 모습이 처음 경험하는 억압이나 규제에서 완성되지 못한 또 다른 자아를 대면하고 있는 것을 보여준다.

2전시실로 내려오며 이광기작가의 작품을 만난다. 뗄 수도 없고 떼어서도 안 되는 엄마와 아이의 공생관계를 적나라하게 말한다. 가장 애틋하다 말하지만, 마음을 뒤집으면 속에는 다른 이야기들이 수없이 나온다. 뗄 수도 없고, 떼어서도 안 되는.. 때로는 그것이 속박과 원망으로 이어진다. ‘사랑하는 엄마에요. 엄마는 세상을 알려주셨어요. 그리고 깨달았죠. 나는 엄마에게 속았어요’, ‘사랑하는 내 아이에요. 아이는 크나큰 행복이에요. 그러나 돌아오는 것은 원망뿐, 내가 니를 어찌 키웠는데...’

어떠한 것에 대한 몰입/집착은 현실적이고 일상적인 생활 속에서 나만의 세계를 구축하기 위함이다. 그것은 또다시 고민이 되고 현실이 되기도 하지만 그래도 여전히 나만의 것이다. 최진아에 있어서 그것은 문학이다. 그녀에게 있어서 그것은 곧, 예술가에 대한 동경, 신비, 열망이다. 강민정의 63개의 마스크는 존재의 기록이다. 서로 다른 인격을 기록하며 나와 타인으로 구성된 사회 속에서 이미 존재했던 혹은 존재할 지도 모를, 서로 닮은 듯 다른 인격을 찾고 있다. 이 공간의 마지막은 노현탁의 평면, 영상이다. 자아에 대한 진지한 고민은 우리를 처음 인생의 어두운 길로 안내한다. 좌절, 삶과 죽음에 대한 공포, 살아남으려는 욕망과 열정 등은 동시에 행하다 잠시 한숨을 몰아쉬며 멈춰 선다.

전시구성의 마지막인 1전시실은 서영덕, 이지양, 김종훈, 한승구작가의 작품을 선보인다. 서영덕은 복수자아, 중독과 같은 인격에 대한 철학적 고민을 하나 하나 연결된 체인으로 분절되고 끊기고 녹슨 육체로 온전히 표현하고 있다. 성인의 육체는 어쩔 수 없는 정신의 표현이고 그 형상은 시각적인 번뇌다. 흔들의자에 놓여있는 ‘따스한’ 담요, 털이 ‘보드러운’ 곰인형. 이지양의 이것은 시각적인 속임수다. 마음을 녹여버리는 온정(溫情)한 오브제는 자신을 보호하고 있는 막을 두르고 있다. 은물결을 치며 반짝이는 핀들은 당당하게 불안과 상처를 뒤덮어준다. 김종훈은 거울, 윈도우에 비춰진 자아를 담아낸다. 가까이 들여다 본 얼굴은 표정 없이 배경과 함께 사라지고 내면적 고립감은 몽상 속으로 몰닉한다. 현실에 있는 나는 존재하는가, 실존하는가. 한승구는 타인에게 방해받지 않는 심해(深海)를 만든다. 마주하고 맺혀 있는 두 얼굴은 시선에 따라 내재된 다중적 모습들을 발견하게 한다. 불안하고 두려워 보이는 표출된 표정은 금세 심해 속에서 평온과 안락을 찾는다.

이렇듯 이번 전시는 정체성, 가치관의 혼란과 이질감으로 통(痛)을 겪으며 각 시기마다 성장하는 과정을 보여준다. 꿈, 사회, 성(性), 소속감, 규격화, 좌절, 불안 등을 통해 자신을 만들어 가는 과정이다. 다변하는 세상은 자신을 찾으려는 욕망을 더 갈구하게 한다. 현실을 극복하려는 자기의지와 현실에 안주할 수밖에 없는 불안요소는 어쩔 수 없이 자아를 복수로 나누어 다중성을 만든다. 하지만 이것은 ‘성장하는 것’이다. 이 성장통을 수용하고 인지하여야 또 다시 성장할 수 있다. 이번 전시가 여전히 그 과정 안에 있는 우리에게 지금 겪고 있는 고민과 현상에 대해 시각적으로 되돌아보고, 공감하며 전언(前言)할 수 있기를 바란다. 또한 보이지 않는 의미를 다시 생각해보는 기회가 되길 바란다.